Don Alfonso Caso Andrade nació en la Ciudad de México el 1 de febrero de 1896 y falleció ahí mismo el 30 de noviembre de 1970. Fue abogado, arqueólogo, antropólogo destacado y Rector de la Universidad Nacional Autónoma de México de 1944 a 1945. Obtuvo el doctorado Honoris Causa por varias universidades. En 1948 recibió el Premio Manuel Ávila Camacho y en 1960 el Premio Nacional de Ciencias. Sus grandes temas fueron el estudio de los códices y las inscripciones del México antiguo, así como la sincronología indígena-occidental. Sus restos descansan en la Rotonda de las Personas Ilustres.
De él, don Fernando Benitez expresó:
… lo vi en el amanecer de Monte Albán con su caja de zapatos bajo el brazo rebosante de espléndidas joyas, diciéndome en voz baja: “Todos los niños del mundo han soñado con descubrir un tesoro; pero yo lo he descubierto realmente”.
En honor del maestro, nuestra Universidad instituyó la medalla que lleva su nombre. En el posgrado, es el reconocimiento que puede obtener el graduado más distinguido de cada especialización, maestría o doctorado. En el Reglamento del Reconocimiento al Mérito Universitario del 29 de mayo de 1985, en sus artículos segundo, décimo, décimo primero y décimo segundo, se marcan los lineamientos para la concesión de esta noble distinción.
La medalla, elaborada por el escultor Lorenzo Rafael, se concede previo informe de la Dirección General de Administración Escolar y solo podrá otorgarse una por cada plan de estudios de dichos grados por cada año natural. Es de plata, tiene forma circular y es de cuatro centímetros de diámetro. Pende de un listón con los colores azul marino y amarillo con un broche transversal tricolor. En una cara tiene grabado el escudo de la Universidad y en la otra, la efigie y el nombre de Alfonso Caso, así como la inscripción “Al Mérito Universitario”. Se otorga acompañada de un diploma. Para que un estudiante se haga acreedor a ella, se le exige un promedio mínimo de 9 y no tener en su historial académico calificaciones de NA (no acreditada).
